Een iconisch monument voor een echte wielerlegende
Midden op het schilderachtige dorpsplein van Kanegem, een landelijke deelgemeente van Tielt, prijkt een indrukwekkend bronzen kunstwerk: het Standbeeld van Briek Schotte (officieel 'De Flandrien'). Kanegem is de geboorteplaats van Albéric "Briek" Schotte (1919-2004), een van de meest iconische en geliefde wielrenners uit de Belgische sportgeschiedenis. Het monument staat niet alleen stil bij de sportieve successen van deze tweevoudige wereldkampioen, maar symboliseert eveneens de onverzettelijke karaktertrek van de klassieke 'Flandrien'.
'IJzeren Briek' en de geboorte van 'De Flandrien'
Briek Schotte verdiende zijn bijnaam 'IJzeren Briek' door zijn onuitputtelijke doorzettingsvermogen, stoïcijnse karakter en de wil om in de meest barre weersomstandigheden door te zetten. Hij won onder meer twee keer de Ronde van Vlaanderen, twee keer Gent-Wevelgem, Parijs-Tours en behaalde twee wereldtitels op de weg (in 1948 en 1950). Het standbeeld op het dorpsplein, gemaakt door beeldhouwer Jef Claerhout, beeldt Schotte af op zijn fiets, voorovergebogen over het stuur, zwoegend tegen de elementen. Het is een krachtig eerspoor aan het karakter van de Vlaamse coureur.
De gedenksite en het Flandrienhuis op het dorpsplein
Het standbeeld staat op een prominente plek op de dorpskom (Kanegem-Dorp), vlak voor de imposante Sint-Bavokerk, die in de volksmond ook wel 'De Kathedraal van te Lande' wordt genoemd. Vlak bij het standbeeld bevindt zich bovendien het Flandrienhuis (Museum Briek Schotte), waar wielerliefhebbers en passanten meer achtergrondinformatie, foto's en memorabilia over het leven en de indrukwekkende carrière van Schotte kunnen ontdekken. Het maakt van de dorpskern van Kanegem een echte bedevaartplaats voor koersfans.
Tussenstop op bekende wandel- en fietsroutes
Het standbeeld van Briek Schotte is een vast rust- en fotopunt op verschillende toeristische routes door de regio Tielt. Zowel de populaire Bloemendorp Kanegem-route als de Tielts Plateaufietsroute passeren het dorpsplein. Fietstoeristen en wandelaars maken hier graag even een tussenstop om hulde te brengen aan 'de laatste Flandrien' en een foto te maken bij het bronzen monument, alvorens hun tocht voort te zetten door het bloemrijke polder- en meersenlandschap.
Praktische informatie voor je bezoek
Het Standbeeld van Briek Schotte in Kanegem (Kanegem-Dorp 11, 8700 Tielt) bevindt zich in de openlucht en is het hele jaar door gratis te bezichtigen. Er is voldoende parkeergelegenheid rondom het dorpsplein en de kerk. Na je bezoek aan het monument kun je op een van de gezellige terrassen of in de authentieke dorpsherbergen rond het plein genieten van een lokaal streekbier of een traditionele maaltijd in het mooiste bloemendorp van de regio!